Förra veckan anordnades ett EU-möte mellan 23 ministrar med ansvar för den sociala ekonomin för att diskutera utvecklingen av en sektor som redan idag representerar 3 miljoner verksamheter, engagerar 13 miljoner anställda, och täcker 10% av BNP i länder som Frankrike, Italien och Spanien. EU har stora ambitioner för sektorn i arbetet med att hitta lösningar på våra gemensamma samhällsutmaningar såsom klimat och social inkludering men när ledande ministrar möts för att diskutera utvecklingen är Sverige inte på plats. Vi har ingen representant i detta viktiga forum och vi står därmed utanför den utveckling vi verkligen behöver vara en del av.

Den sociala ekonomin i Europa innefattar en mängd olika verksamheter såsom ideella föreningar, sociala företag, kooperativ, stiftelser, start-ups och aktiebolag med fokus på samhällsnytta framför finansiell vinst. Det är en sektor som satsar på att lösa samhällsutmaningar samtidigt som den ofta inkluderar ett arbetsmarknadsperspektiv och skapar jobbtillfällen för människor som står långt från arbetsmarknaden. EU-kommissionen har identifierat den sociala ekonomin som en av dess 14 industriella ekosystem och man presenterade i december 2021 en Social Economy Action Plan för att utveckla den sociala ekonomin i Europa.

Detta är en sektor med stor potential att främja samhällsentreprenörer med ambitioner att utveckla lösningar på våra största samhällsutmaningar. Det är även en sektor som tar sig an utanförskap och arbetslöshet och med nästan 200 000 långtidsarbetslösa i Sverige krävs krafttag på området.

Det behövs ett tydligt fokus på nationell nivå – hur vill vi som land utveckla en hållbar tillväxt som skapar samhällsnytta?

Det finns ett brett engagemang kring den sociala ekonomin i Sverige – ett engagemang som sträcker sig från civilsamhället till den nya tidens impact-entreprenörer. Vi på Samhällsentreprenörskap Sverige ser dessa verksamheter och entreprenörer, vi ser deras driv och deras innovativa lösningar på våra gemensamma samhällsutmaningar. Men vi ser också hur de ofta kämpar i motvind, hur de faller mellan stolar när det gäller allt från rådgivning till finansiering. Detta på grund av att det inte finns en tydlig struktur för sektorn, och initiativet kring Samhällsentreprenörskap Sverige har som främsta mål att stärka detta ekosystem. Men det behövs också ett tydligt fokus på nationell nivå – hur vill vi som land utveckla en hållbar tillväxt som skapar samhällsnytta?

Att Sverige inte finns representerat när EU på högsta nivå diskuterar dessa frågor är tyvärr ingen överraskning för oss som arbetar inom sektorn, men vi hoppas på förändring. Sverige vill vara ledande inom hållbarhet och jämställdhet – och vi tror kanske ofta att vi är ledande – men vi behöver våga tänka nytt och vi behöver våga inse att vi kanske inte alltid är bäst. Vi har mycket att lära av andra och det finns mycket att hämta från t ex EU:s Social Economy Action Plan. Sverige behöver komma ikapp, Sverige behöver delta i den utveckling som redan sker för att kunna ta del av samverkan och de miljarder EU tillägnar sektorn 2021-2027, och Sverige behöver våga satsa på de samhällsentreprenörer som är framtiden.

Skrivet av Tove Nordström, Executive Director SE Forum